Manna e frassino
Gli abitanti delle grandi città non hanno più contatti con le piante, spesso non ne conoscono neppure il nome o la specie.
La nostra cultura contadina o popolare ha da sempre attribuito alle piante un uso magico o medicinale.
Un ruolo importante hanno avuto le piante nel mito. L’uomo, fin dai primordi, ha cercato di spiegare l’origine del mondo. La storia di ogni pianta ci riconduce al mito.
Il frassino nel mito
Nei miti nordici l’immagine più grandiosa è il frassino Yggdrasill, il mitico albero del mondo.
L’asse del mondo giunge dagli inferi e s’innalza al cielo sorreggendo l’universo.
Yggdrasill è sorretto da tre radici: la prima arriva nella terra degli Asi ove sono gli dei celesti e tre fanciulle: le Norne, che danno la vita agli uomini e ne determinano il destino;
la seconda affonda nella terra dei giganti della brina ove un tempo era il baratro primordiale, sede di forze cosmiche; la terza infine è nel cielo presso una fonte sacra ove è il tribunale degli dei.
Odino apprende i misteri dell’universo appeso ai rami del frassino per nove giorni senza cibo né acqua.
Ecco quindi il frassino Yggdrasill a significare la Sapienza divina.
Yggdrasill sopravviverà al crepuscolo degli dei e nuovi dei appariranno nel cielo.
Un uomo e una donna, racchiusi nel frassino, sopravviveranno e daranno origine all’umanità.
Il frassino in botanica farmaceutica
Il frassino è una pianta officinale le cui proprietà sono conosciute fin dai tempi antichi.
Ha azione leggermente lassativa, diuretica, antiartritica, antinfiammatoria, antireumatica.
Da una varietà di frassino (fraxinus ornus) si estrae la manna.
L’orniello fiorisce in maggio e profuma di miele. In agosto si incide la corteccia. Dalla solidificazione della linfa che scende lungo la corteccia, si formano dei cannoli.
In Italia alcuni frassicoltori siciliani (limitatamente al comprensorio madonita: Castelbuono e Pollina) mantengono ancora oggi viva questa coltura.
La manna, che contiene il 30-70% di mannite, o mannitolo, viene usata come blando purgante, di sapore gradevole, adatto per i bambini; in pastiglie gommose come emolliente bechico.
La manna viene estratta anche dal Fraxinus excelsior, che si trova in Italia centrale e settentrionale ed è coltivato in Sicilia. Le foglie di F. excelsior sono utilizzate come antireumatico, antiartritico, poichè sono sudorifere.
